Если картинка начинает разъезжаться, то это уже нехороший признак. Значит, с координацией на данный период времени речь ни о какой дружбе идти не может, и даже простая беседа с энной на вряд ли принесет пользу. И каким-то краем мозга Тони это прекрасно понимал, хотя уже и здесь становилось как-то мутновато.
  Само собой - все это невероятно весело. Веселишь окружающих, самого совершенно ничего не беспокоит, только придает задору и выдачи фокусов, которые ни при каких условиях в здравом уме не сделал бы. Потому что есть отмазка: пьян. Можно не стараться над тем, чтобы себя контролировать. Окружающие это любят, окружающие запоминают, окружающие приветствуют открытость, им не интересны разговоры на умные темы с унылым выражением лица. Никогда такое не было в моде. И Ричмэн, не раздумывая о подобном вслух, именно так действовал подсознательно, как бы давая окружающим то, чего они хотят. Нехорошо будет видеть в этом себе на уме богаче хоть долю серьезности и замкнутости, верно? Не то пишут в СМИ, а потому, можно и нужно получать удовольствие, полностью развязывая себе руки.

Кажется, сегодня было какое-то вручение наград. Джонс, вообще-то, приходить не собирался, но каким-то чудом, хоть и с опозданием, все же явился. Вытерпел это скучное сборище людей в официальных костюмах, пустил в зал едкий комментарий при получении статуэтки, который поднял шквал аплодисментов и смеха... Ну, а потом началось. В такие моменты он нужен всем: журналистам, партнерам, конкурентам, страшным женщинам с перекачанными силиконом губами, каким-то мнимым товарищам... Ну разве возможно отказать им всем? Кроме, пожалуй, журналистов - они тема особенная, гений избегал ее при любой удобной возможности.
Несколько кратких комментариев, сравнимых с :"лучше бы он промолчал", и призера уже утащили в какой-то полузакрытый бар. Как оказалось, его даже отдельно сняли, чтобы отметить очередную статуэтку, ценность которых миллиардер все никак не могу уловить. И тогда понеслось...

Мужчина чувствовал, как от музыки ему сдавливает виски, потому что колличество выпитого отдавало в такт вибрациям, размывая уже и слух. А все мелькают, двигаются, лампы мигают...  Приятная теплая дымка, которая постепенно уносит в какую-то опасную прострацию. Ричмэн, на самом-то деле, редко позволял себе напиваться до такого состояния (ха-ха, ха-ха, и еще раз ха-ха). Ну, ему так казалось, по крайней мере. Все же гораздо приятнее отрываться по полной, когда какая-то часть твоего мозга еще может контролировать как пьяную тушку, так и шумное окружение. И эта самая часть мозга обещает и сама вот-вот уйти в небытие, предоставив все пока еще стоящей (что, судя по всему, не особенно долгосрочно) разодетой массе.  А этого очень не хотелось, могло кончится и вправду плачевно. Один раз уже кончилось, хоть и удалось все сгладить. Хотя, это было на самом деле весело -  Ричмэн смеялся от души.
Энтони умудрился выбраться на крышу, где было относительно тихо и отсутствовали друг на друге танцующие незнакомые персоны (с которыми весь вечер миллиардер общался так, словно они заядлые друзья) и, облокотившись о перегородку, достал из заднего кармана свой телефон.
- Дженн, тебе не помешало бы меня забрать, ибо я уже подумываю собраться с компанией в ближайшее казино, - для секретарши у него даже была отдельная кнопка, а язык хоть и немного заплетался, все же пока еще оставался относительно понятным и даже четким. Впрочем, еще немного коньяка - и это свойство также быстро улетучится. А казино - это, значит, серьезно. В последнее время гений его практически не посещал, а потому понятно, какого его состояние.  Говорить, где конкретно он находится, Джонс не стал - когда с его телефона раздавался звонок, Хоук получала СМС с его координатами. Ибо чаще всего, как это было и сегодня, Ричмэн не особенно понимал, где конкретно находится.
И да, какая разница, что уже 3 часа ночи? Не забрать его сейчас - потом же будет много проблем. Да и что-что, а то, что Дженни всегда работает допоздна, Тони знал точно. А с совестью, как известно, он и на трезвую голову имел очень уж своеобразные отношения. В подобном же состоянии та покидала тонущий корабль в первую очередь. Да и, к слову, что-то ему думалось, что завтра должно произойти нечто относительно важное. А так ли оно...
- Вот ты где! - где-то недалеко расплылись два звонких, но, признаться, противных женских голоса, которые успели приблизиться. Рассмотреть их толком не удалось, но, судя по всему, дамочки весьма симпатичные. -А мы все тебя и-ищем, а тебя все нигде не-ет. Тони, ну, пойдем же вниз! Там сейчас на барной стойке огненное шоу начнется, - он и моргнуть не успел, как оказался облеплен, кажется, незнакомыми девушками (по крайней мире, совершенно очевидно, что их имена Ричмэн даже если и узнавал, то уж точно не запомнил).
-Дамы, дамы, вы же знаете, как вам трудно отказать...- он взял их за талии, следуя туда, куда те его поведут. - Могу показать еще более классное шоу. Если будете себя хорошо вести, - ну, конечно же, последовало типичное заигрывающее женское хихиканье.
А в голове миллиардера между тем боролись две последние мысли: "сейчас начнется настоящее веселье" и "чтобы Дженн приехала до того, как я начну устраивать fire-show".

Чудо, что ноги еще умудрялись исполнять свою функцию. Впрочем, если это по силам знаменитому капитану Джеку Воробью, то почему не может быть и Энтони? Спускаясь с дамами вниз, он успел подхватить с края барной стойки еще одну бутылку виски, на удивление ловким движением ее открыв. И мозг всеми своими извилинами точно решил: раз так, то можно продолжить пить. К черту остальное, сегодня повод повеселиться -  Ричмэну вручили значимую премию (а что за премия, кстати? И... кому он уже успел отдать эту бесполезную награду?)! FireShow, да-да-да, то, что нужно! Больше зрелищ, меньше допущений рассудку вернуть хоть частично потерянный контроль.
Только вот совсем оно не огненное. Серьезно. Поджечь барную стойку? Закрутить свои цепочки? Да кого этим сейчас удивишь: в каждом уважающем себя заведении после двенадцати проделывают аналогичные комбинации. Джонс знал их наизусть, а потому, чуть ли не с первой минуты шоу, принялся всячески высказывать свое скучающее состояние. Профессионал? Да ладно! Пусть отдохнет: немного знаний миллиардера, и веселящиеся действительно увидят представление. Настоящее, яркое, незабываемое - эксклюзив от Энтони Ричмэни, только для них и только сегодня! Потому, когда размытое алкоголем терпение и усиливающиеся с каждым вдохом капризы надавили на "то самое я, которое всегда в центре событий", мужчина не выдержал и демонстративно громко закашлялся, наконец, полноценно отошел от все тех же незнакомых дам и, покачиваясь, устроился рядом с барменом. Тот, к слову, умудрялся еще какие-то огненные финты руками крутить. Как там это занятие, да еще и смешанное, называется...
- Спасибо за представление, оно было превосходно! Для студентов филологического, - он похлопал немного ошалевшего работника по спине, как бы намекая: "Свое ты отработал, не грузись, иди гуляй. Дальше мы, правда, сами". А после, самостоятельно зашел за барную стойку, принявшись перебирать там разновидные бутылки и стаканы. - Дамы и господа, а теперь я хочу вам показать настоящее fire-show!
Гуляющие одобрительно засвистели, полностью поддерживая гения в его намерениях и лишь укрепляя тем самым оные. Происходящее серьезно беспокоило (или просто беспокоило), пожалуй, разве что бармена, который также не был намерен сдаваться.

  Стоит отметить, что бармен - единственный, кого можно среди всего этого сборища назвать трезвым. В той или иной степени, однако, по сравнению с другими, он был чист как стеклышко.

  Понимая, что надо отвлечь публику, бармен решил показать что-то новое. Судя по всему, не то, что приходится часто показывать на людях (быть может, в связи со сложностью, опасностью или еще чем иным). Нашел, наверно, самый "спиртовой" напиток, который только имелся в наличии, и виртуозно поджог, умудрился нарисовать какую-то непонятную фигуру. Публике только зрелищ и подавай! А Тони, конечно же, такой поворот не устраивает, он только раззадорился.
- Детское представление пора заканчивать, как думаете? - пошатываясь, каким-то дивным образом умудрился отобрать бутылку у барнема, после чего мужчине пришлось отступить, а публике - вновь завестись. Раз это шоу, то стоит продолжать его конца. По-настоящему. Или там все обычно подстраивают?... Совершенно неважная мелочь, честное слово. Тем более, что под доком уже умудрилась устроиться нехилая компания из дам, с ногами от ушей, которых действия миллиардера заводят с полу оборота. И толпа, собственно, уже умудрилась  буквально облепить все пространство вокруг барной стойки. Техника безопасности? Хэй, да кому на нее какое дело? Здесь Сам Ричмэн решился показать своим потрясающие знания в области химии и алкогольной продукции!
Энтони уже смешал содержимое какой-то розовой худенькой бутылки с водкой, стянул туда зеленой и совершенно невкусной жижи, название которой сейчас даже под прицелом не вспомнит. Вон он, момент истины, момент, которого все так долго ждали! И... и! Да! Ряд стаканов, выстроенных шашечкой, огненно засверкали тремя цветами, как бы создавая между собой разноцветные зоны и контрастируя друг с другом. Но... Тони же пьян! Да, пьян. Но кто говорил, что от этого он перестает быть гением? То-то же. И ведь это только начало, еще не покрасовался в достаточной мере.
Хотел было повернуться и поцеловать одну из барби-блондинок, но...
-...Дженни?- весьма озадачено и не так трезво, как двадцать минут назад, Ричмэн был явно удивлен тем, что, вдруг... вдруг! среди его шикарного силиконового окружения оказалась Хоук. Как он умудрился это пропустить? И... "самолет? О чем говорит эта женщина?"
Он даже на пару секунд подвис, как бы оценивая ситуацию и все, что здесь происходит. Здравый смысл как-то особенно яро постарался дать понять, что, "Хэй, Тони, слушай. слушай, что тебе говорит этот ангел, сошедший с небес (и, кстати, сошедший по твою душеньку и по твоему первому же обращению)". Этот взгляд, эта манера". Ну конечно, Дженни приехала! Славно, она чуть все не пропустила! Или... "стоп. Она здесь не для того, чтобы за огоньками смотреть. А он, правда, уже и подзабыл - дополнительно выпитое свое воздействие все же оказало.
- Дженни! Как ты вовремя, я же уже почти начал без тебя!- уже не так громко и далеко не внятно пробормотал мужчина на ухо секретарше, в то время как руки сами спешили смешать очередную аццкую смесь. - Лондон? Ничего не знаю, я пообещал дамам огненное шоу.

Коварные женщины! И самая коварная, пожалуй, была секретарем именно Ричмэна. Какая ирония, какое совпадение, почему именно он! Так классно же. Знал, что повезло неслыханно, вот не сомневайтесь - знал, понимал и, немного откажемся от излишней скромности, безумно гордился. Молча. Но речь не об этом, речь не о том, речь о спешл-тонишкиной дипломатии, особенном подходе, ибо обычные к нему были применимы в крайней редких случаях. И сейчас выдался момент наглядно продемонстрировать, как это работает.
  Дженни продолжила настраивать на своем, а сознание, словно "вкусив" нужные слова, поспешило впрыснуть что-то полезное, хотябы на собственном восхваляемом статусе основывающееся, в голову миллиардера, прежде чем снова раствориться в разбавленной алкоголем крови. Сработало, можно считать и так: Тони как-то сразу замедлился и ослабил хватку, намеревающуюся ранее продолжить фееричное шоу. Но до конца ли, полностью ли? Как там поется: Европа? Да ну ее в попу! (с) Павел Воля.
Девушка, однако, точно знала, что ее слова вызовут в пьяном сознании босса, который в подобные моменты не был тем Энтони Ричмэном, которого она видела в особняке, который застревал сутками в своей лаборатории, с которым можно было поговорить практически на любую тему, а тем, которого и описывают газеты и журналы - своенравный, непредсказуемый, гуляка и плэйбой, который, при том, еще яркий представитель патриотов, работающих на свою родину. И этого самого "Тони номер два" зацепило потенциальное покушение на одно из качеств, в то время как возможное их упоминание в положительном свете расхохлило бы еще больше.
"Как всегда, знает, куда нажать. Вот же." Отметил Джонс, все же будучи не в полной отключке, а, так или иначе, осознающий все то, что сейчас происходит. "Ты мое золото, Дженн. Нет, ну правда, почему бы и нет?" К слову, о совести или ее родственниках речи все также не шло. Только эгоизм, только любовь светиться среди других, только хардкор и превосходная, пусть и своеобразная, репутация, никаких правильных сантиментов.
- Дамы и господа, я пошутил: шоу отменяется, - со второй попытки Тони выдал фразу совершенно четкую, внятную, с нужной интонацией. Правда, дамы, которые, волей неволей, а слышали Хоук, намеренно озвучивавшей свои слова довольно громко, не все и не сразу всё поняли. Ах, какое прискорбное и незавидное чувство, когда ты, такой весь классный (и даже пьяный кому-то нужный - будем наивными), раздираешься между двумя источниками... света?
  Тогда добавим немного наглости, развязности и чего-то там еще, что обычно в исполнении Энтони расходилось на ура. Не дай  бог завтра все вспомнить: никто не говорил, что, разрабатывая очередную бомбу, гений не думает о том, как же ему, возможно, все это не нравится, что он хотел бы другого и с другой, а, может быть, и наоборот.
Подчинившись попыткам рыжей и невероятно терпеливой секретарши вытащить себя из лап длинноногих барби, Тони умудрился поцеловать какую-то блондинку, самую стойкую из всех сегодня попадавшуюся, подмигнуть остальным и, собственно, благополучно пихнуть пару салфеток с номерами себе в карманы (которые, не смотря на ожидания, будут забыты и благополучно выкинуты).
- Защита родины лъжит на мъих  плъчах, но ведь речь не объ мне? - еще немного скромности в толпу, правда не так четко и разборчиво, как до этого; окончательно выбрался из компании малознакомых дан, теперь совершенно лаконично следуя за Дженни, тянущей его к выходу. - Тебя я запомнил.. Позвони мне.... Ужасное платье! Вам бы лучше линзы носить.... Конечно, бокалъчик на послъдок! - уходить так быстро всегда в подобных случаях выходило крайне криво, потому, когда, наконец, Хоук удалось вытянуть на воздух за собой пьяного босса, он уже умудрился на ходу пропустить стаканчик виски, оказаться напичканным еще несколькими номерами.

От свежего воздуха аж заслезились глаза, а дышать, на самом деле, стало гораздо более свободно. В ушах, от отсутствия шума, даже на несколько секунд загудело, от чего (и не только поэтому) Ричмэн пошатнулся, а после не напрягаясь выпустил стакан из руки, от чего тот сразу же разбился о тротуар.
Ничего не говоря, гений умудрился доковылять до машины, открыть ее своим волшебным ключиком и, нахохлившись, весьма устало завалиться на пассажирское переднее сидение. Да, именно переднее, и не спрашивайте, почему - ответ все равно не получите.
  На Дженни Тони старался не смотреть - этот сдержанный взгляд, одновременно полный укора и недовольства... вот за это, пожалуй, он не любил, когда в подобных ситуациях его выручает Хоук или Саллиман.
- Да все я прекрасно знаю, - пробормотал он сам себе, пока, наконец, Дженн не надавила на газ, чтобы отвести порой такую непутевую человечину в шикарный особняк.

Сказать, что Ричмэну было тяжело встать, выбраться из машины и пойти - что в море плюнуть. Нет, самое ужасное состояло в том, что в такие моменты Тони не отключался на ходу, не лез прыгать с высоток, не размахивал оружием, тем более не пытался сесть за руль. Он, покинув шумное место, вел себя спокойно, тихо, правда, и нагрубить мог совсем без проблем да сделать чего рискованного, ибо мера-то пропадает, но да разве это сильно отличается от повседневности? Наверное, это уже признак какой-то там стадии алкоголизма, когда уже и отходишь быстро, и усыпаешь не после первой бутылки, и в драку не лезешь, но мозг сдается уже как-то слишком быстро, а образ трезвости и пьяни как-то болезненно напоминают друг-друга. Не совсем понятно, какой из "тебя" есть ты сейчас. Есть, спасибо на том. Это же, что ни говори, почти никого не волнует. А потому и не волнует тебя самого, утаскивая все глубже в пучину.
Понятное дело, это не то, о чем сейчас думал Тони. Ибо на данный момент найти в его голове хоть что-то, напоминающее мысль, окажется занятием проблематичным. И ноги, вслед за этим, в тишине автомобиля стали ватными, словно им и вовсе никуда не нужно ходить, и голова как-то странно болела: словно  где-то в задней части головной коробки, редко, но ритмично бьют по китайским колоколам. Наверное, именно эти звуки слышатся отчетливее всего. Совсем не мешают, скорее наоборот - ты можешь смотреть, ты можешь заторможенно наблюдать за всем из-за дымки, как бы со стороны. А в голове у тебя храм, считающий, что и все тело должно оказаться в нем же.
  Он застрял в этой дымке, всю дорогу глядя на мелькающие огни, а иногда переводя взгляд в пустоту перед собой, резко моргал и снова возвращался к пролетающим каким-то неестественным образом мимо огонькам.  Возможно, так продолжилось бы до тех пор, пока организм, в борьбе с откуда-то выползающей совестью, не решил бы уйти в спящий режим и оставить философию на потом, что в случае Тони - совсем на потом. Если бы не голос Дженни, так бы и случилось, но он как-то уж слишком сильно не вписывался в монастырь, а потому Тони проигнорировать ее не смог.
  Мужчина немного заторможенно, но быстро среагировал, кивнул, повернулся всем корпусом к двери, отрыл ее, немного покачавшись, и... подвис. Вы же не думаете, что я просто так писал о желании монастыря править всем телом Энтони Ричмэна без исключения? Спасибо, миллиардер сообразил, что, если ему-таки удасться вдруг встать, то уж добраться, о дива, хотябы до гостинной будет весьма проблематично.
Джонс вздохнул, повернулся лицом к Хоук и, совершенно естественным образом обратился к ней, вздернув одну бровь:
  - Джен, знаю, я свънья и все в этом духе, но был бъ признтлън, если бы ты помъгла мне дойти до второго этъжа. Ты явно не мою упавшую тушку подниматъ с пола хочешь, - нет, ни капли совести, и весьма очевидно: сам признает, что свинья (которую все равно хочет немалая часть дам Соединенных Штатов), а потому и спросу с него. Но. Не бросит же Хоук его здесь, правда? Уж очень не хотелось обращаться к Буду-младшему, который не то, что сам не допрется, так еще и... Да нет, только Дженни, что ни говори. - Уже почти утро, толку ото сна. Хочу в джакузъи, отведи меня на второй этаж, - не сказать, что он говорил совсем уж криво, но пьяный Тони есть пьяный Тони, даже если его мозг быстро отлипает от алкоголя. Мозг - не единственная часть Энтони Ричмэна.