«Сегодня я стану чуть ближе к своей цели. Я должен показать ему все, на что способен».
Уже прошло почти два года. Два года назад Ичимару Гин поклялся себе убить Айзена Соуске, нынешнего лейтенанта пятого отряда. Тогда, закончив академию шинигами всего за год, он поступил в пятый отряд. Не удивительно, что парень стал главной темой для разговоров и сплетен. Такой юный, не из самого благополучного района руконгая, да и показал такие результаты! Многие пытались наладить с ним контакт за то недолгое время, что он провел в отряде, но едва ли кто-то мог терпеть едкие издевки со стороны юного шинигами. Ничего не скажешь, Гин - лучшее лекарство от завышенной самооценки. Высмеивая одинаково злостно и тех, кто был добр к нему, и иных, что пытались поставить его на место, парень быстро заработал себе репутацию чересчур заносчивого и наглого выскочки.
Несложно догадаться, что Гин в рекордные сроки избавился от нежеланной популярности. В принципе он, как и планировал, стал почти невидимкой. Появившееся свободное время Ичимару мог полностью посвятить развитию навыков и тренировкам. Юный шинигами хотел достичь шикая как можно быстрее, хотя и понимал, что это займет очень долгое время, возможно даже больше года. Тем не менее, чем раньше начнешь, тем быстрее получишь желаемое. Каждый день, в свободное от рутинной работы рядового шинигами время, парень отправлялся на окраины Руконгая, чтобы потренироваться. Находясь в сейрейтее, юноша находил развлечение в подколах и издевательством над новичками. Некоторые даже пытались напасть на него, но обычно вмешивался кто-то из отрядных «старичков». На тренировочных боях, поначалу, ему серьезно доставалось от «товарищей» - ни один из них, даже самый миролюбивый, не жалел силы удара для Ичимару. Но уже спустя полгода Руконгайских тренировок, парень мог дать серьезный отпор большинству бойцов.
Так вот, неделю назад Ичимару Гин сделал нечто невообразимое. На глазах у пятнадцати других членов пятого отряда, юноша победил в тренировочном бою девятого офицера. С этого момента все будто бы галопом понеслось. Невольно Гин снова стал темой для обсуждения во время обедов или отрядных походов, но, помня прошлые неудачи, на прямой контакт с ним больше не выходили. Так или иначе, в день своей громкой победы и всю последующую неделю Ичимару было совсем не до своих товарищей. В тот день наш юный шинигами впервые встретился со своим занпакто – Шинсо. Так его звали. Всего за год маленький мальчик-шинигами с окраин Руконгая достиг шикая. Однако, ему пока не хотелось предавать огласке свое достижение. И эту неделю он решил провести за работой над высвобожденным мечом. Ну, честно говоря, он планировал провести за этим увлекательным занятием побольше недели. Но, ввиду непредвиденных обстоятельств, эти тренировки были приостановлены.
Одним теплым солнечным днем, во время обеденного перерыва, Ичимару Гин по обыкновению прохлаждался в тени вишневого дерева, когда к нему пожаловал неожиданный гость. И гостем этим оказался небезызвестный Айзен Соуске.
-Вижу ты здесь один, – начал лейтенант.
-Я не любитель крупных сборищ, лейтенант Айзен. Да вы и сами наверняка обо мне наслышаны от других честных ребят из отряда, – в его голосе сквозила насмешка.
-Ты прав, я наслышан. В нашем отряде можно узнать много интересного. И также можно использовать множество возможностей. Если заинтересован в одной такой, то приходи в лес Кусаджиши за час до отбоя. Я буду ждать тебя там. Не разочаруй меня.
И лейтенант ушел. Почему он подошел к Гину в такое время с таким предложением? Был только один способ узнать. Лес Кусаджиши. В назначенное время парень пришел туда, удостоверившись, что никто не идет за ним следом. Айзен не заставил себя ждать. Возможно, дело было в недостатке освещения, но Гину показалась внушительная перемена в лице Соуске: ранее добродушное и спокойное лицо почему-то теперь показалось Ичимару надменным, будто бы это лицо принадлежало человеку, управляющему всеми капитанами и даже советом 46. И было в этом лице что-то враждебное, отталкивающее.
-Знаю, у тебя много вопросов ко мне, но я постараюсь быть предельно краток – если не вернемся до отбоя, то могут заподозрить неладное. Я знаю все. Знаю все твои достижения, знаю твое место в обществе, знаю откуда ты родом и даже знаю то, что ты уже достиг шикая. Ты – интересный ребенок и, как я уже говорил, я заинтересован в твоем дальнейшем развитии, но мне бы хотелось немного проверить тебя, если ты не против. И мне кажется, что ты – как раз подходящий мне человек. То, что я прошу – нелегкая задача, - последовала пауза, в ходе которой лейтенант пристально посмотрел на своего подчиненного, - Сегодня перед отбоем патрулировать будет небольшая группка из третьего офицера и двух его рядовых подчиненных. Твоя задача – убить их. Все просто.
Ичимару не понимал подвоха, хоть и явственно ощущал его где-то совсем рядом. Лейтенант просит убить своего подчиненного? Разве такое бывает? Не хочет ли он таким образом подловить его на измене?
«Я не могу пасовать сейчас, когда я так близко», - решился парень. Вместо ответа на предложение Соуске Айзена, он просто молча последовал за ним. Убить этих троих оказалось легче, чем Гин мог бы себе представить. Для рядовых шинигами не потребовалось даже особых хитростей. Для протокола, третий офицер стоил много больше их. Для него пришлось даже использовать шикай. Тем не менее, все противники не доставили особых хлопот юному гению. Разве что на щеке остался небольшой кровавый след.
-Ну как они тебе? – Айзен показался сразу же после победы Гина.
-Так себе. Не думал, что таких берут в офицеры, - все тот же насмешливый тон.
-О, мне даже как-то не по себе рядом с таким ребенком. Разве ты совсем ничего не чувствовал, убивая своих товарищей?
-Чувства? Я — змея. С холодной кожей и отсутствием эмоций. Я скольжу повсюду, ищу добычу с помощью языка и проглатываю тех, кто выглядит аппетитно. Вот кто я на самом деле. И у таких, как я чувств нет, лейтенант. О них не может идти и речи.
- Значит, я все-таки в тебе не ошибся, Гин. Идем, нам пора возвращаться.
Через три дня Ичимару Гин стал третьим офицером пятого отряда.